El Ministerio de Educación en cumplimiento a lo establecido en el artículo 76 de la Constitución Política de la República y otras leyes secundarias emitidas, así como en congruencia con las políticas de educación y los requerimientos aprobados por los Acuerdos de Paz, creó las Direcciones Departamentales de Educación, por medio del Acuerdo Gubernativo No. 165-96.
Dicho Acuerdo estipula y justifica la creación de estas Direcciones argumentando que además de desconcentrar y descentralizar en forma efectiva la acción del Gobierno, es indispensable ubicarlas geográficamente dentro de la división administrativa para alcanzar una mejor prestación en los servicios educativos en el país, responden eficientemente a los requerimientos de las exigencias y prioridades comunitarias, garantizar una reacción positiva ante las exigencias tecnológicas universales y aprovechar el momento histórico del país.
En tal sentido, el artículo 1. del Acuerdo de referencia específica lo siguiente: "Bajo la rectoría y autoridad superior del Ministro de Educación, se crean las Direcciones Departamentales de Educación como los órganos encargados de planificar, dirigir, coordinar y ejecutar las acciones educativas en los diferentes departamentos de la República. Cada Dirección Departamental de Educación estará a cargo de un Director, depende directamente del Despacho Ministerial el que, para efectos de integración, coordinación y supervisión de las actividades de las Direcciones Departamentales, se apoyará en las respectivas Direcciones Técnicas Regionales y en las Direcciones Generales del ramo que correspondan".
Con base en lo anterior, deberá entenderse que la ubicación espacial de las citadas Direcciones corresponde al departamento geográfico a que pertenecen y a la "dependencia directa" del Despacho Ministerial
La Dirección Departamental de Educación de Zacapa, fue creada según Acuerdo Gubernativo No. 165-96 de fecha 21 de mayo de 1,996, considerando que la efectiva desconcentración y descentralización del sistema educativo nacional, es una acción prioritaria, para viabilizar la adecuada prestación de los servicios educativos a partir de procesos de planificación, ejecución y administración de las acciones educativas basadas en las necesidades reales e intereses de la población.
Asimismo, para la creación de las Direcciones Departamentales de Educación, fue considerado, que la problemática administrativa del Ministerio de Educación y la deficiencia en la prestación de los servicios en el nivel local, eran producto en gran medida, de una estructura organizativa centralizada, concentrada y burocratizada, que únicamente derivaba procedimientos de trabajo ineficientes y en la falta de respuesta oportuna a las necesidades de la población en un país con diversidad sociocultural y lingüística.
Es importante destacar, que para la transición de procesos regionalizados a departamentalizados, también se consideró, que para dar cumplimiento a los principios, objetivos y funciones que las leyes asignan al sistema educativo nacional, así como para satisfacer las demandas educativas, el Ministerio de Educación, como ente responsable de coordinar y ejecutar las políticas educativas, requiere de una estructura organizativa que permita atender las expectativas, intereses y necesidades de la población en forma eficiente y con la celeridad necesaria, por lo que se requiere que dicha estructura comprenda órganos desconcentrados, con capacidad de ejecución y decisión, ubicados geográficamente de conformidad con la división administrativa del territorio nacional, en departamentos.Inicialmente, la Dirección Departamental de Zacapa, por el año de 1,997 se inició en un inmueble ubicado en Barrio Las Flores, Zona 3 ciudad de Zacapa, con aproximadamente 25 elementos que conformaban el equipo de trabajo (15 puestos creados para la nueva estructura y 10 personas que venían de la estructura de la Dirección Regional de Educación y que en el proceso de transición quedaron comisionados en la nueva estructura departamental).
